돌벗수석회의 역사는 회원들의 석령(石齡)에 비하면 짧은 편이다. 2004년 4월, 박철수 회장이 중심이 되어 수석회를 발족시켰다. 회원들은 최소 10년 이상의 석령을 가지고 있는 베터랑급 애석인(愛石人)들. 돌벗수석회는 수석인 전국단체의 하나인 (사)애석인협회에 소속돼 있으며, 박철수 회장은 이 단체의 감사를 맡고 있다.

지난 23일 저녁 광명시 하안동 박철수 회장 집에서 이들과 만나 수석에 대한 이야기꽃을 피웠다. 

박 회장의 집은 마치 수석전시장과도 같았다. 집 입구에서부터 안방 곳곳까지 수석이 단정하게 놓여 있었다. 박 회장은 자신이 가장 아끼는 수석부터 설명을 해줬다.

왼쪽부터 초코석(과곡산), 문양석(가이도산)

“이 돌은 산수경석 가운데 삼호수(三湖水)석인데 수석의 조건인 질(質)·형(形)·색(色)은 물론 희귀성까지 갖춘 명석에 해당합니다. 물른 이런 돌은 일생동안 채석해도 구하기 힘든 돌입니다.”

자리를 거실로 옮겨 김종현 부회장, 김윤호 총무, 이유신 회원 등과 함께 수석 입문동기와 수석의 묘미에 대한 얘기를 나눴다.

김종현(53·포장사업) 부회장은 15년 전 코카콜라에 다니는 친구에게서 물형석 열 점을 선물받은 것을 계기로 수석인생을 시작했다. 그후 그는 꿀맛에 빠진 벌처럼 하루가 멀다하고 채석에 나섰다. 

새벽2시에 집을 나서 해가 질 때까지 돌밭에서 하루 종일 있으면서도 피곤한 줄 몰랐다. 그만큼 좋은 돌을 찾으려는 일념이 강했고, 자신이 원하는 돌을 구할 때면 말로 다 표현 못할 기쁨에 빠졌다.

수석을 하려면 동기가 있어야 가능하다는 그는 “정서가 풍부하고 정적이고 감정이 풍부한 사람이 수석을 좋아하게 된다”며 탐석하면 결과물로 남기 때문에 돌마다 추억이 있어 항상 좋은 취미를 하고 있다고 자부한다”고 말했다.

그는 지난 1월 청자색 꽃돌로 유명한 충남 녹도에서 평생 잊지 못할 추억의 돌을 하나 구했다. 큰 바위틈에서 호미로 캐는데 물빛에 꽃돌이 보였다. 심장이 멎을 것 같았다. 감탄사가 절로 나왔다. 그는 그 돌의 석명을 이화월백이라고 붙였다. 달빛에 비친 하얀 배꽃의 모습을 그렇게 표현한 것이다.

호피석(미사리산)

지하철 공무원인 이유신(49)씨는 직장내 수석동호회를 통해 수석의 묘미를 알게 된 케이스. 

10년 석력의 그는 “수석은 탐석과 연출·감상에 묘미가 있다”며 “직장에서 얻기 힘든 성취감을 수석 취미활동으로 얻을 수 있어 좋다”고 말했다.

그는 탐석하는 사람은 날짜가 잡히면 전날 잠을 설치는 게 공통된 현상이라고 말했다. 

그는 “수석은 주관적인 것이 많기 때문에 처음에 선배로부터 잘 배워야 한다”며 “좋은 선배로부터 잘 배워야 아집에 빠지지 않고 돌을 순수하게 배울 수 있다”고 말했다.

회원들은 주로 낮에 탐석을 하는데 야간 탐석도 가끔씩 나선다. 탐석은 보기 보다 운동량이 많다. 탐석을 갔다오면 일주일이 개운하다거나 탐석을 꾸준히 다니다 산을 타면 가뿐히 오를 수 있을 정도로 운동이 된다는 것. 정적인 취미가 아니라 동적인 취미를 겸한다는 것이다.

수석회 막내인 김윤호(41·개인 사업) 총무는 “산지에 탐석하러 가다 보면 식당주인아라든가 그 부근에 있는 사람들이 나름대로 돌을 많이 탐석해 놓은 경우가 있는데 돌멩이에 불과한 것들이 대부분”이라며 ‘나홀로 탐석’의 어려움을 얘기했다. 그 또한 수석은 경험이 풍부한 선배로부터 배워야 짧은 기간에 제대로 습득할 수 있다고 강조했다.

동강 정기탐석을 마치고 기념촬영한 돌벗수석회 회원들(2005.6). 맨 왼쪽이 박철수 회장.

이들은 순수한 아마추어 정신으로 수석 취미활동을 한다. 박 회장은 “채석한 작품은 대부분 보관하지, 잘 팔지 않는다”며 “선비들의 문화이던 수석이 대중화되면서 수석이 값으로 평가되는 과정에서 부르조아 취미라는 소리를 듣기도 하는데 순수한 아마추어 정신을 간직하고 있는 수석인들이 대다수”라고 밝혔다.

애석인들에건 뙤약볕에서 서너시간 보내며 채석하는 건 기본이다. 그만큼 힘들지만 인내심도 기를 수 있다. 일생동안 명석 한 점 구하기가 하늘의 별따기 마냥 어렵지만 어려우니까 더 열성적으로 미친다고 애석인 이유신씨는 말했다. 일생일석(一生一石), 그들이 돌밭에서 비지땀을 흘리는 이유다.

글·사진=강민영 기자 mykang@sportsworldi.com

●돌벗수석회 박철수 회장 인터뷰
"수석은 자연의 縮景美 보는 것 식구처럼 대하면 돌도 더 빛나"

자신이 소장한 산수경석에 물을 뿌리며 감상중인 박철수 회장.

“수석 취미에 몰두하다 보면 전문적인 쪽으로 발전해 석기(石技)단계로 옮겨가는 것 같습니다.”

박철수(55·공무원) 회장은 1982년 사촌형 이사를 도와주다 종이에 싸인 수석을 보고 난 후 수석에 눈을 돌렸다. 하나의 작은 돌 속에서 우주를 생각하고 산수의 미를 생각하고 새소리를 듣는 수석의 묘미에 푹 빠진지 25년째. 짧지 않은 석령(石齡)이다.

박 회장은 수석에 대해 “한마디로 말해서 수석은 자연의 축경미(縮景美)를 보는 것”이라고 정의했다.

수석으로서 대접을 받으려면 조건을 갖춰야 한다. 돌이 주는 메시지에서 감명을 받을 수 있을 때 수석으로서 가치가 인정된다는 박 회장은 명석의 조건으로 경도 5이상일 것, 질감이 부드러울 것, 색감은 농도가 짙고 윤기가 흐를 것, 실제 사물의 형상을 연상시킬 수 있을 만큼 생김새가 뚜렷할 것 등을 들었다.

―수석을 분류한다면.

▲수석에는 암석 능선 호수 폭포 평원 등 모든 자연현상을 담고 있는 산수경석(山水景石), 자연의 형상을 닮은 물형석, 삼라만상을 이미지가 돌에 새겨져 있는 문양석, 아름다운 색채가 박혀있는 색채석이 있습니다. 산수경석이 대부분을 차지하는데 그 종류만 해도 270여 가지 됩니다.

진달래석(풍도산)

―양석(養石) 과정이 있다고 하던데.

▲수석은 채석-양석-연출의 과정을 거쳐 거듭 태어납니다. 

채석한 돌을 물로 씻고 기름을 칠하고 또 햇빛에 말리면서 자꾸 만지면서 예뻐해줘야 합니다. 

그 과정을 양석이라 하는데 한 식구처럼 해주면 돌도 더 빛이 납니다.

박 회장은 200여 점의 수석을 소장하고 있다.

회원들이 박 회장 정도 규모의 돌을 갖추기가 쉽지 않다고 입을 모을 정도. 무엇보다 자기 자신을 돌아볼 수 있는 계기가 되기 때문에 수석이 좋다는 박 회장. 올해로 30년째 공무원으로 복무 중이다. 그는 서울 금천구청에서 거석동호회를 이끌며 수석인구의 저변확대에 힘쓰고 있다.