많은 약속을 깨고 탐석을 강행할 처지가 되지 못하였다. 늦게 마음을 굳히고 산행을 하려니 마음의 준비가 되지 않아 그냥 가벼운 외출복 차림으로 나섰다.  알려준 양재역에 내려 옛골 가는 마을버스 정류장에 가니 등산복 차림의 사람들이 많이 기다리고 있었다. 편안한 간편 복 차림이라 필자의 복장이 왠지 초라해 보였다. 버스를 타고 옛골에서 내리니 일행들이 막 출발하려고 하는 중이었다.
청계산 정상에서

미안하다고 사과를 하고 같이 오르기 시작하였다. 서울 도심에 이러한 좋은 산이 있었다는 것이 믿어지지 않는다. 이곳도 장례식장이 들어선다고 하여 반대하는 플래카드가 여기저기 붙어 있었다. 산을 오르고 있자니 옛날 정릉이나 가까운 서울의 산 들에 비하여 의외로 깨끗하였고 주변에 한국 특유의 놀이 문화인 자리를 깔고 앉아서 고기 구워먹는 풍경을 전혀 볼 수가 없었다.

오랜만에 산을 오르니 나의 건강 상태가 어떤가 시험할 수 있는 좋은 기회도 되었다. 바쁘게 
직장 생활을 하다 보니 운동을 거의 하지 못하여 자신의 건강에 조금 걱정도 되곤 하였다. 그래서 출퇴근 버스 정류장에서 집까지 빠른 걸음으로 20분 거리인데 가능한 걸어 다니고 있다.

너무 걱정이 되는 때에는 퇴근버스에서 내려서 반 정도의 거리를 매일 뛰어 보았으나 그 정도의 짧은 시간으로는 운동 효과도 없고 또 오래 지속하지도 못하였다. 탐석 다니기 전에 한번 아파트 뒤의 해발 200m의 도덕산을 오랜만에 올랐었는데 의외로 힘들었던 기억이 난다.

그러나 이번 산행은 해발 545m의 더 높은 산인데도 불구하고 의외로 더 수월 하였다. 어떤 분은 산의 2/3까지 올랐을 때 힘들어 하시는 분이 나타나기 시작하였는데 필자는 별로 힘드는 줄 모르겠다. 아마 이것이 탐석 생활을 하여서 그런가 보다. 청계산이 도덕산보다 더 높고 아주 오랜만의 산행이지만 훨씬 수월하였다. 탐석이 건강에 좋다는 것이 입증되는 상황이다.

박광숙 장원 직전 회장님 말씀이 일주일에 한번 탐석 가서 돌을 뒤집고 나면 그 주일이 개운하다고 하신다. 사실 탐석은 간단한 운동이 아니다. 일부러 돌을 무작정 1시간만이라도 쉬 임 없이 뒤집으라고  하면 아마 할 수 있는 분이 거의 없을 것이다.

그러나 우리 수석인들은 혹시나 하는 기대감에, 그리고 좋으니까 시키지 않아도 스스로 몇 시간이고 돌을 뒤집으며 그러다 보니 저절로 운동이 되는 것이다. 탐석이 건강에 좋다는 이유는 물론 야외에서 맑은 공기를 쐬니까 건강에 좋기도 하지만 가장 크게 기여하는 것은 끊임 없이 돌을 뒤집는 운동을 하므로 그것이 건강에 좋다는 것이다.

애석인들은 70대 심지어 80대의 노년에도 젊은 사람 못지 않게 큰 돌을 뒤집고 나르는 힘이 계속 유지되는 것은 탐석이 그만큼 건강 유지에 굉장히 좋다는 것이다. 아마 취미 동호인별로 평균 수명을 조사하면 우리 수석인들이 가장 길지 않을까 생각해 본다.

어쨋던 우리 수석인들은 복 받은 취미를 갖고 있는 것이다. 운동하면서 운이 좋으면 좋은 수석도 소장하게 되니 이거야 말로 일석이조가 아닌가. 아니 소장한 수석을 감상하며 삼매경에 빠져 명상에 잠길 수 있으니 일석 삼조다. 우리 수석인들은 수석취미를 갖은 것에 대해서 보람과 행복을 느껴도 될 것이다.

석명: 쌍봉 노을, 크기:  7x10x5, 산지: 영흥도