제목: 여기는 탐석 중(이포에서) 입구에서 탐석하다가 다시 들어 갔다. 중간쯤 가니까 흙을 퍼 다듬는 중기차가 흙을 고르던 곳에 자갈 무더기와 자갈 밭이 있었다. 그곳에서 차를 멈추고 또 탐석하였다. 소품 까만 오석이 눈에 띄었다. 손에 들고 보니 검지로 어디를 가르키는 추상석이다. 손가락 부위가 살이 적어 가늘어서 경이 한결 살아난다. 수석에 있어서 중심이 되는 경의 형상이 중요하다. 그 부분의 좋고 나쁨이 전체 수석의 가치를 좌우한다. 오석 소품으로 형이 제대로 갖추어진 돌을 정말 오랜만에 탐석한다. 그나마 소품이니까 여지껏 남아 있었지..., 여기저기 탐석하고 있으니 1톤 트럭 1대가 다가와 멈추더니 남자분 한 분이 빈손으로 내려와 돌 밭으로 다가온다. 필자도 가까이 다가가 "안녕하세요! 여기 자주 오시나요?", 트럭 운전사 "간혹 와요" 대답이 얘기를 나누고 싶지 않은 듯하여 계속 탐석하였다. 주름진 돌이 미소를 필자에게 보낸다. 필자 잠시 발을 멈추고 집어 들어본다. 전혀 경이 없는 촌석이다. 그래도 주름이 귀하니 너는 주름을 보아서 대려 가마 하며 취하였다. 저 곳에서 문양이 언뜻 필자에게 추파를 던진다. "날 봐 주세요" 필자"네가 미소 짓는데 그냥 갈 수 없지"하며 집어 들어보니 문양이 보이지 않는다. "미안하지만 너는 주름과 틀려서 안 되겠다. 불공평하다고 화내지 마라. 안녕" 하며 내려 놓았다. 같이 탐석하는 분이 남한강에 흔한 옅은 황갈색 돌을(잡석으로 일반적으로 수석감으로 치지 않음) 집어 들고 물에 묻혀본다. 필자는 남한강 탐석 시 그러한 돌을 보는 동호인을 간혹 본적이 있는데 이해가 잘 되지 않았다. 그곳에서 소품, 촌석 문양 몇 점 더하고(오석으로 형이 갖춰진 돌은 거의 없음) 손을 씻고 돌아가려다 흙 속으로 양 발이 빠져 버렸다. 비 온 뒤 얼마되지 않아 바닥이 약했다. 운동화가 엉망이 되어 할 수 없이 강물에다 씻었다. 대개 탐석하는 사람들이 흔히 겪는 일이다. 흐르는 강물은 언제나 맑고 조용하다. 출발하려고 하니 승용차 한대가 다가와 50대 후반 되시는 분이 내리며 물어보신다. 50대 아저씨 "몇 점 했어요?" 필자 "돌이 없어 소품 몇 점밖에 못했습니다." 50대 아저씨 "어디 구경한번 합시다" 필자 트렁크를 열며 " 돌이 다 적어서 그 중에 이 마른 폭포석과 석질은 약하지만 투가 있는 이놈이 좀 괜찮습니다." 돌이 전부 작아서 그런지 언뜻 보고 마신다. 50대 아저씨 "작업을 안 해서 어쩐다" 필자 "저도 이곳에 돌 밭이 있어 탐석하였는데 이곳에서 좀 하시죠" 50대 아저씨 "선생이 다 탐석하지 않았소" 필자 "보는 눈이 다 다르지 않습니까" 50대 아저씨 "그건 맞아요" 아저씨는 볼일을 보시고 필자는 포크레인이 자갈 채취하는 곳으로 출발하였다. 포크레인 1대가 자갈은 퍼올리지 않고 흙을 고르는 작업을 하는데 그곳에 서너 명이 있다. 필자는 부근 돌 밭을 어슬렁거리며 탐석하였는데 형은 없지만 오석에 납작한 피부석을 한 점 하였다. 피부가 닭 피부처럼 오돌오돌 나온 돌이다. 옛날 수석 선배로부터 다양한 피부의 돌을 모으는 것도 수집방법의 하나라는 얘기를 들은 기억이 있다. 포크레인 작업하는 사람 있는 곳으로 가보기로 하였다. 언제 또 이 먼 곳까지 올 것이냐. 이포의 자갈 채취장을 살피고 가야겠다는 생각이다. 흙더미를 퍼서 땅을 고르는 작업을 하는 중인데 사람들이 그 주변에서 흙더미 상황이 바뀔 때마다 유심히 보다가 의심스러운 돌이 보이면 능숙한 동작으로 긴 꼬챙이로 돌을 낚아 확인하곤 한다. 그분들의 복장은 모두 장화를 신고 면장갑에 긴 꼬챙이를 갖고 계신다. 필자는 가면서 강변의 돌을 보는데 보통석의 미석이 눈에 띈다. 딱 들어서 보니 실청석 미석으로는 일등감이다. 외형도 괜찮고 검은 부분이 돌출되어 입체적으로 보이는 미석이다. 미석이 어느 정도 가치가 있을지는 모르지만 미석 중에는 왕이다. 가까이 다가가 보니 여주에서 뵈었던 분이 계셔서 인사를 하고 "좀 하셨어요"하고 물었더니 "돌이 없어요" 하신다. 옆에서 지켜보니 필자가 있을 곳이 아닌듯하여 마지막으로 돌 밭을 한번 흩고 가기로 하였다. 평지를 탐석하였는데도 식사도 못해서 그런지 피곤하여 좀 쉬기로 하고 차 있는 곳으로 갔다. 가는 중에 아까 만났던 50대후반 아저씨가 탄 승용차가 보인다. 차에서 가져온 음료수로 목을 축이고 좀 쉬었다가 움직이니까 아저씨도 차에서 나오신다. 필자가 다가가 말을 걸며 같이 탐석하였다. 50대 아저씨 "작은 돌은 하지 마세요" 필자 "요즈음 큰 돌이 없지 않습니까? 아저씨는 작은 돌은 안 갖고 가십니까?" 50대 아저씨 "없으니 가져 가지요" "검은 돌을 하세요" 아저씨 큰 황색 돌을 뒤집어 보신다. 필자 "저는 오석이 아니면 문양석이라 하더라도 작을수록 좋다고 생각하거든요 문양만 보면 되니까요" 50대 아저씨 "그렇게 생각하는 사람이 많아요. 그래도 가치로 따지면 큰 돌이 나아요. " 시원치 않아 보여도 이러한 돌도 큰 돌에 문양이 제대로 나있으면 몇 백합니다" 필자는 속으로 몇 백? 하였다. 좀 의심스러운 부분이기 때문이다. 아저씨는 말씀 중에도 예의 연한 황갈색 돌을 뒤집어 보신다. 그런데 어! 석중석이다. 큰 돌에 비슷한 색깔의 적은 돌들이 틀어 박혀 있고 한돌은 희어 선명하였다. 이곳에서 석중석을 보는구나. 50대 아저씨 "이런 돌은 좋잖아요" 필자 "정말 좋군요" 아저씨는 푹푹 빠지면서 강쪽으로 가셨고 필자는 위쪽 돌 밭으로 다니며 평소 뒤집어 보지 않던 그 큰 연한 황갈색 돌을 뒤집어 보기 시작했다. 얼마나 많은 사람들이 뒤집어 보았을까. 석중석이나 문양이 있는 돌은 없었다. 언뜻 어스름 구름에 달이 떠있는 문양석 한 점을 하였다. 너무 덥고 피곤하여 한강물에 얼굴을 씻었다. 멀리 학보다 작은 흰 새들이 보인다. 물이 깨끗해 입가심도 하니 한결 나았다. 날씨가 약간 흐린 듯하여 돌 밭에 그냥 누웠다. 푸른 하늘이 보이고 좀 쉬고 싶은데 흐린 날씨에도 햇빛이 따갑게 얼굴로 쏟아져 들어온다. 이젠 돌아가야지. 가는 길에 아까 약속했던 초원 수석에 들러야지. 다시 차 있는 곳으로 오니 아! 포크레인 1대가 자갈을 퍼올리고 있었다. 아까 50대 그 아저씨도 이미 그 곳에 있었다. 시계를 보니 3시. 시간도 늦고 먼 거리는 아니지만 그곳까지 갈 힘도 없다. 정말 아쉽다. 눈앞에서 놓치다니... 차를 몰고 초원 수석으로 향하였다.
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